Bu, Elon Musk’un şirketinin bilinmeyen ekipman içeren rastgele bir AB uydusunu birinci defa fırlatması olacak.
ESA, kendi geliştirdiği Ariane 6 roketini kullanarak Galileo uydularını fırlatmayı planlamıştı lakin sık sık gecikmeler yaşadı ve açılış lansmanını 2024 yılına kadar yapması beklenmiyor. ESA navigasyon yöneticisi Javier Benedicto’ya nazaran muahede hala AB Kurulu ve üye ülkeler tarafından en son onaya tabi.
Anlaşmanın koşullarına nazaran SpaceX, uyduları ABD topraklarından fırlatacak. Bu, Kazakistan’dan fırlatılan erken test versiyonları dışında Galileo ekipmanının Avrupa toprakları dışında yörüngeye taşındığı birinci sefer olacak. Öbür tüm Galileo uyduları, Fransız Guyanası Kourou’daki Guyana Uzay Merkezi’nden birinci başta Soyuz roketleri ve daha sonra Ariane 5 sistemi kullanılarak fırlatıldı.
SpaceX önceliği ESA’ya verdi
Bu yaz Avrupa’nın SpaceX ve United Launch Alliance ile “olağanüstü Galileo uydularını fırlatmak” için bir mutabakat yapmaya çalıştığı bildirildiği için mutabakat haberi büyük bir sürpriz değil. Başka bir alternatif ise Rus üretimi Soyuz roketleri olabilirdi lakin AB’nin Ukrayna’yı işgal etmesi nedeniyle Rusya’ya uyguladığı yaptırımlar yüzünden bu mümkün değildi.
Galileo sistemi, onu ABD Global Pozisyonlandırma Sisteminden (GPS) ve Rusya ve Çin’in uydu navigasyon sistemlerinden bağımsız kıldığı için Avrupa için kilit ehemmiyete sahip. Ayrıyeten AB askeri ve güvenlik servisleri tarafından şifreli iletileri iletmek için de kullanılıyor. Hizmet 2016 yılında hayata geçti lakin mevcut ağı desteklemek için ek uydulara gereksinim duyuluyor.